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太陽系內,有顆紅色星球一直是科學家們的“心頭好”,它就是火星。它的表面覆滿沙丘,礫石遍布,是個名副其實的沙漠行星。火星是眾多科幻作品中,人類移民的最終目的地,人們幻想在火星上建立樂園,變成適宜人居的星球,然而首先需要搭建防范塵暴的堅固建筑。 NASA研究認為可以利用當地資源,比如火星土壤。研究發現火星表面的土壤中含有大量氧化鐵,在太陽光紫外線的長期照射下,已經固化為一層紅黃相間的氧化物。研究者提出,將這樣的火星土壤轉化為堅固的建筑材料,并不需要像在地球上那樣使用磚窯或添加劑,而是施力壓縮土壤即可,相當于“來一錘子”那樣簡便。 由此看來無論是在地球還是在火星,氧化鐵都是建材的不二之選。有區別的是,在火星,最好的氧化鐵是火星自產的;然而在地球,最好的氧化鐵是宇星制造的。 2010年后,NASA將研究焦點轉移到火星,起初研究者發現,只要6%的黏合劑就能使火星土壤成磚,之后為測試土壤成磚的臨界值,又持續減少黏合劑用量,結果發現火星土壤本身就能粘在一起。土壤中的氧化鐵被壓碎時,很容易就斷裂,形成干凈平坦的表面。當表面被緊實壓密時,可以形成高強度抗壓界面。火星土壤一旦能用來制磚,就可以修建火星上的飛行器著陸處。看來我們可以憧憬下探險家們在火星上揮舞錘子,搭建火星樂園的模樣。 |